Hvad er karriere?

Karriere har traditionelt været ensbetydende med at bevæge sig opad i arbejdslivet - til et job med større ansvar, højere løn og mere status. Karrierebegrebet i dag er imidlertid bredere og handler om meget mere end at bevæge sig opad mod ledelse og indflydelse.

Jeg arbejder med karriere i bred forstand og ser karriere som et arbejdsliv, der kan gå mange veje. Ordet karriere kommer fra det latinske ”carrera” og betyder netop ”vej”. Karriere refererer således til den vej vores arbejdsliv har taget – og vil tage i fremtiden. Det kan både være den hierarkisk opadgående vej, så vel som den mere snørklede vej, fyldt med en masse forskelligartede erfaringer.

Forskning i karrieredynamikker angiver fire overordnede karriereveje:

• ”Ekspert-karrieren”

Ekspert-karrieren repræsenterer det mest historisk dominerede perspektiv på en stabil karriere som et livslangt engagement til en profession, som man typisk identificerer sig med (fx som ingeniør, tandlæge, jurist, osv.). Det at bevæge sig opad i hierarkiet betyder mindre i forhold til oplevelsen af succes. Det, der er vigtigt, er at mestre færdigheder, viden og arbejdsopgaver. Succes er ensbetydende med kontinuerligt at dygtiggøre sig inden for sin profession.

• ”Den lineære karriere”

I den lineære karriere har fokus på bevægelse opad den traditionelle ”karrierestige” i organisationens hierarki. Det er vigtigt at skabe resultater samt have formelle beføjelser og magt. Forfremmelser anses for at være ønskelige. Succes er ensbetydende med det at nå højere niveauer med øget ansvar, autoritet og ledelse.

• ”Den udvidende karriere”

Den udvidende karriere er en karriere, hvor man ”opdager” sin vej gennem periodiske og beslægtede forandringer (5-10 år) i arbejdslivet. Hvert nyt karrierevalg bygger oven på tidligere valg for at udvikle nye færdigheder i en sidelæns beslægtet bevægelse. Forandringerne i karrieren involverer typisk både udviklingen af nye kompetencer og nye måder at bruge tidligere erfaringer på. Succes er ensbetydende med at finde nye områder, hvor eksisterende viden kan bruges og ”udvides”. Karriere bliver betragtet som en personlig udviklingsrejse.

• ”Den episodiske karriere”

Den episodiske karriere er den mest forandringsorienterede og mindst konventionelle karriere af alle. Dette i sådan en grad, at mange ikke engang betragter det som en karriere (ud fra det traditionelle perspektiv på karriere). Forandringerne i karrieren er her varierede og ubeslægtede og tegner et mobilt og omstillingsparat mønster (2-4 år). I forandringen ligger energien - og i dette ”konsistente mønster af inkonsistens” er uafhængigheden og variationen lig med succes. Karrieren er en fri og personlig rejse.

Afhængigt af hvilken karrierepræference man har, motiveres man af forskellige arbejdsområder, belønningsformer og virksomhedsstrategier. Man kan godt have mere en én karrierepræference. Det er dog ikke altid, at man selv er helt bevidst om eller opmærksom på, hvad der motiverer én i forhold til karrieren, organisationen eller jobbet. En indsigt i egen motivation kan være en stor hjælp til at vælge karriere ud fra personlige præferencer og kompetencer.

Arbejdspladsens karriereforståelse

Forståelsen af karriere har stor betydning for, hvordan man mest hensigtsmæssigt arbejder med karriereudvikling på arbejdspladsen. Ifølge ovenstående definitioner af karrieredynamikker er en karriere et arbejdsliv, der bevæger sig horisontalt såvel som vertikalt; fx indenfor samme arbejdsplads eller på tværs af brancher, funktioner, landegrænser og hierarkier.

Betragter arbejdspladsen imidlertid karriere alene som en lineær bevægelse mod ledelse, vil det kun være ledelse man ser, når man kigger efter talenter og understøtter medarbejdernes karriere. Dette kan i værste fald føre til dårlige ledere (der måske hellere ville være eksperter) eller til, at man overser andre individuelle talenter og kompetencer, idet man fokuserer for snævert på ledervejen.

Bredde og individuelt fokus

En bred forståelse af karriere er nødvendig for at fastholde og gøre bedst muligt brug af den mængde ressourcer, virksomheden har. Denne forståelse kan i praksis være i form af flere mulige og anerkendte karriereveje i organisationen - i tæt samspil med et kontinuerligt fokus på den enkeltes talent og karrierepræferencer. Det, der for énmedarbejder kan opleves som en almindelig (eller kedelig) arbejdsopgave, kan for en anden være et vigtigt skridt på hans eller hendes karrierevej. 

Personalestyrelsen underbygger dette syn på karriere:

"Vi skal være i stand til at skabe individuelle karrieremuligheder og ikke kun fokusere på få fast definerede karriereveje. Vi skal derfor både tilbyde veldefinerede udviklingsforløb inden for særlige områder og fleksible muligheder, så den enkelte kan skabe sit eget unikke karriereforløb.”

Personalestyrelsen om karriereudvikling, 2010

En bred karriereforståelse og åbenhed overfor, at medarbejdere har forskellige talenter og karriereønsker, giver mulighed for at få adgang til den vifte af ressourcer og talenter, der findes i virksomhedens medarbejderstyrke. Endelig vil fokus på den individuelle karriere, inklusiv sammenhængen mellem privatliv og arbejdsliv, også understøtte trivsel og performance.